Упомянутые в названии швы являются естественной запланированной частью строительства зданий. С другой стороны, они также возникают при сопряжении блоков зданий естественным образом, без участия замысла архитектора. Не смотря на то, что эти швы выполняют важные функции, они нуждаются в специальной обработке. В современных технологиях строительства, используемых в развитых технологически странах Запада и Японии сознательное применение деформационных швов не приветствуется или просто запрещено.

предназначены для того, чтобы снизить уровень нагрузки на различные конструктивные элементы здания в тех местах, где могут возникать те или иные возможные деформации. Например, такие деформации могут со временем появиться в результате осадки грунта (наиболее частый и распространенный случай), при постоянных колебаниях температуры воздуха, при сейсмических явлениях.

Такого рода шов представляет собой нечто подобное своеобразному разрезу в конструкции зданий, который делит само здание на блоки и придает ему, соответственно, большую упругость. А для того, чтобы этот разрез не становился настоящим каналом распространения грязи, вредителей, влаги и всех сопутствующих ей неприятностей, в частности, грибковых культур и плесени, швы герметизируются специальными гидроизоляционными материалами.

Выделяют несколько основных разновидностей шва: , усадочные, температурные и антисейсмические. Естественно, на деле очень часто они эффективно соединяют отдельные функции. Так большинство небольших зданий или зданий средней этажности имеют температурно-усадочный шов, который рассчитывается на то, чтобы принять на себя большую часть и температурной и усадочной нагрузки.

Различные типы швов по-разному размещаются внутри конструкции здания и по-разному действуют. В частности, температурные проходят от уровня земли до кровли, но никогда не затрагивают фундамент или подземные уровни строительства, поскольку часть дома, которая там находиться не испытывает колебаний температуры. Расстояние от одного однотипного функционального шва до другого определяют, исходя из материала, из которого построены стены и зимних температур в районе, где проходило строительство.

Осадочные швы защищают здание, если разные его части имеют различное количество этажей. При этом и разные части грунта под зданием будут получать разные нагрузки, а неравномерные деформации на уровне грунта приводят к осадкам частей стен и появлению в них трещин. Также подобная ситуация возникает, когда в длинных зданиях в структуре и основании постройки есть отличия в пределах основания сооружения. Например, использовались бетон в одном месте, и кирпич – в другом. В таком случае трещины со временем неизбежны.